Gas interestelar #

Compone el 99% de la materia que representa el medio interestelar. A su vez, este está compuesto por cerca de un 75% de hidrógeno y un 25% de helio, aunque posee más componentes como carbono, oxígeno, nitrógeno y hierro; principalmente. La extinción estelar está presente también en el gas, pues el espectro de luz no se media de forma continua, sino que se podían evidenciar líneas negras en algunas regiones.

El hidrógeno atómico no emite radiación visible, por lo que para poder detectar la existencia de este gas en el espacio se acude a la radioastronomía. Estas zonas son las denominadas HI, se encuentran comúnmente en pequeñas nubes de gas que pueden llegar a los 80 grados Kelvin; o en nubes grandes que pueden llegar a los 8000 grados Kelvin.

Espectro continuo, de emisión y de absorción

Asimismo, existen regiones denominadas HII, que hacen referencia a regiones con hidrógeno ionizado. Estas regiones son nubes que pueden alcanzar tamaños de hasta varios cientos de años luz y tienen la particularidad de en su interior nacen estrellas supermasivas. Emiten grandes cantidades de luz, pues ionizan la nebulosa a su alrededor.