Polvo interestelar #

El polvo interestelar está compuesto de partículas diminutas que provienen de las estrellas, y compone alrededor del 10% de la masa de una galaxia. Este polvo se genera gracias a la radiación, vientos estelares y además puede provenir de supernovas: gracias a esto juega un papel muy importante para las galaxias, pues es el nicho donde nacen, viven y mueren las estrellas.

Cada partícula de polvo interestelar mide, por definición, máximo 0.1 micras. Sin embargo, las partículas de polvo se juntan para formar granos de polvo, que pueden alcanzar tamaños mucho mayores, como se observa en la imagen.

Polvo interestelar compuesto principalmente de hielo, carbono y microparticulas de silice

Este polvo tiene la propiedad de que modifique la luz, pues atenúa todas las ondas que pasan por su interior, este fenómeno se conoce como extinción interestelar. Sumado a lo anterior, el azul en particular se ve afectado por esta extinción debido al tamaño de los granos de polvo, creando un fenómeno que se ha denominado enrojecimiento interestelar. No se debe confundir este término con el corrimiento al rojo por el efecto Doppler, son cosas distintas.